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I - D'EDMOND DANTES AU NUMERO 34
a) Edmond Dantès
Dès le premier chapitre , nous rencontrons cette phrase: " Nous avons perdu ce brave capitaine Leclère." Cette phrase vient sans se dresser en aspérité , elle est plate et semble expliquer "naturellement" la tristesse énigmatique qui plane sur le navire le Pharaon . Pourtant le discours, Le comte de Monte-Cristo s'organise à partir de cette phrase qui ouvre d'ailleurs une question : Qui va remplacer ce capitaine mort?
Le discours braque alors ses caméras sur un jeune homme du nom d'Edmond Dantès . Par ce nom, le texte veut nous faire croire que nous avons à une personne réelle qui a un état civil.
Ainsi, pour le discours, le personnage est né. Il a un nom. Qu'est ce donc qu'Edmond Dantès? "C'était un jeune homme de dix-huit à vingt ans , grand, svelte avec de beaux yeux noirs et des cheveux d'ébène .
Il y avait dans toute sa personne cet air de calme et de résolution particulier aux hommes habitués depuis leur enfance à lutter avec le danger ."
Ce portrait nous dit ce qu'est Edmond Dantès. Nous savons déjà, rien que par le nom, que c'est une "personne" . Le corps d'une personne comprend des parties nobles dont on peut parler et d'autres qui ne le sont pas et qu'on doit taire, cacher même à la piscine ou à la plage . Les yeux sont une partie noble au milieu d'une autre qui est la tête .Ce portrait nous en parle : Beaux yeux noirs , cheveux d'ébène ; seulement avec l'adjectif beau ( qui est aussi caché dans ébène ) nous sommes renvoyés au code de l'art . L'enfance , à laquelle le portrait fait allusion par l'âge et le calme apparent, fait partie de ce qu'on peut appeler le "pré-texte".
Un certain "horizon d'attente" est tracé par le statut de "personne" donné au personnage par le nom . Ainsi, le lecteur en lisant un nom propre , s'attend à ce que le discours lui décline l'identité de la personne portant ce nom.
Edmond Dantès a une famille : le père. Un chapitre porte le titre: le père et le fils. Ce chapitre déplie deux sèmes: l'amour filial, la pauvreté. La mère n'est pas là . Pourquoi le personnage a-t-il son père et pourquoi n'a-t-il pas sa mère ? Ne serait - ce pas là une sorte de "naturel" du discours , c'est-à-dire une sorte d'in-signifiant ? : il existerait plusieurs jeunes gens dont le père seul serait vivant . Serait - ce plutôt une absence signifiante ? Cette absence de la mère serait fonctionnellement nécessaire . C'est-à-dire que si la mère était là il serait invraisemblable de dire que le père Dantès meurt de faim.
Ce titre du Chapitre deux: le père et le fils, renvoie à ce que Roland Barthes appelle du déjà lu. Le retour de voyage, les retrouvailles d'un père et de son fils, voilà ce que développe ce chapitre. Ce titre est aussi formé des deux premières personnes de la Trinité chrétienne: le père et le fils. Ainsi, Edmond Dantès par la voix du symbole aurait une facette divine.
D'autres sèmes développés dans des situations du personnages viennent renforcer le côté humain d'Edmond Dantès. Il s'agit de son état civil et de sa profession; Edmond Dantès est fiancé à une catalane prénommée Mercédès ; en tant que marin, second du pharaon, il est promouvable au grade de capitaine . Dans un cas comme dans l'autre, l'avenir du ménage est incertain ; en effet , Mercédès est convoitée par un catalan nommé Fernand . Sa promotion intéresse un autre personnage, Danglars, comptable à bord du Pharaon.
Revenons maintenant au sème jeunesse. La doxa associe à la jeunesse, l'inexpérience. On le voit dans le proverbe : " si jeunesse savait, si vieillesse pouvait !". Edmond Dantès , parce qu'il est jeune, ne connaît pas les hommes, n'a pas "d'opinion politique" . Cette inexpérience, cette bonhomie fait que, sans faillir à la contraite du vraisemblable, Dantès ne sent plus le complot et ne comprend rien au comportement de villefort, substitut du procureur, au cours de l'interrogatoire.
A partir de l'emprisonnement de Dantès, le discours change le nom du personnage en un numéro . On peut parler de la mort d'Edmond Dantès c'est-à-dire le jeune marin que le discours a doté d'un père, d'une fiancée, d'un ami appelé Monsieur Morrel, de deux rivaux l'un en amour , l'autre en affaire si l'on peut dire.